Molte cose sono cambiate in HTC nel decennio trascorso da quando un piccolo team si è staccato per formare la sua divisione di realtà mista. Infatti, è un'azienda fondamentalmente diversa in diversi modi significativi. Per una cosa, non puoi più chiamare HTC una società di telefoni. Contrariamente alla percezione comune, la società taiwanese continua comunque a produrre dispositivi - principalmente dispositivi di fascia media per il mercato asiatico.

Al giorno d'oggi, il business della realtà mista costituisce la "vasta maggioranza" del business globale di HTC, afferma Dan O'Brien. Ci siamo seduti con il direttore generale di Vive al MWC all'inizio di questa settimana, insieme a John Dabill, responsabile delle operazioni di prodotto del marchio. Proprio come l'anno scorso, HTC ha puntato grosso con lo stand. È grande e bianco, con diverse postazioni dimostrative sparse per tutto.

Per raggiungere le sale conferenze sul retro, devi camminare tra la donna che balla e il gruppo di mezza dozzina di uomini che puntano pistole di plastica in tutte le direzioni. Oltre questo, alcuni rappresentanti di terze parti stanno esaltando i loro prodotti, inclusa Nord Space ApS, che ha aiutato a personalizzare un visore HTC per il membro dell'equipaggio ISS danese Andreas Mogensen. Il CTO della startup sottolinea che la gravità gioca un ruolo nelle capacità di tracciamento di molti sistemi. È una delle molte cose che devono essere affrontate prima di spendere decine di migliaia di dollari per chilogrammo per inviarlo lassù.

È forse significativo che le due dimostrazioni frontali siano basate sull'intrattenimento. Certamente, guardare qualcuno giocare a un divertente gioco di danza fa molto di più per attirare i curiosi della finestra della conferenza rispetto, ad esempio, a un'app di formazione aziendale. Tuttavia, alla fine, il business del consumatore si è drasticamente ridotto rispetto alle offerte aziendali.

La formazione continua ad essere di gran lunga l'applicazione principale sul lato aziendale. Acquistare visori in gran quantità è un grosso costo iniziale, ma alcune aziende possono vedere risparmi nel lungo periodo. Ci sono una vasta gamma di categorie che potrebbero beneficiare potenzialmente, inclusi aerospaziale e sanitario. Pertinentemente, l'azienda ha ricevuto la certificazione FDA per due dei suoi visori e l'autorizzazione FAA per uno.

Negli ultimi anni, Vive si è espansa da un focus sulla realtà virtuale alla realtà mista, utilizzando una tecnologia di passaggio simile a quella trovata sul Vision Pro. È una mossa che sfrutta anche la realtà aumentata, la categoria che l'azienda ha abbandonato all'inizio. O'Brien sostiene che questa combinazione di tecnologie sia l'unico modo avanti per il settore.

Meta ha impattato l'industria in un altro modo chiave. Quando immagini il metaverso, com'è? C'è una buona possibilità che sia una chat AI. Facebook ha reso i due inseparabili per la maggior parte delle persone. Ma la definizione di HTC del termine è molto più ampia, corrispondente a qualsiasi spazio virtuale in cui le persone con visori o altri hardware si connettono.

O'Brien cita un incontro con Wells Fargo come esempio di applicazioni del metaverso sul lato aziendale. 'Erano come, 'siamo appena volati in 380 persone per una riunione a Charlotte'. Noi abbiamo detto, 'sì, potete usare uno di questi Mars Camtracks e anziché 300, avete 300.000 persone. Avreste potuto invitare tutti e pagare un paio di migliaia di dollari a persona'".

Come il resto del mondo, HTC sta esplorando attualmente come l'IA generativa potrebbe essere integrata nel suo ecosistema.

'Penso sia ovvio', dice Dabill. 'Già sta aiutando molto velocemente con immagini e video in 2D. Non siamo ancora lì, ma vediamo sicuramente che aiuterà a sviluppare lo spazio della realtà virtuale. Non hai bisogno di abilità artistiche e tecniche, puoi semplicemente parlare con l'IA e farla generare lo spazio'.

Tale funzionalità si ritiene sia in arrivo molto presto. Avrà probabilmente un impatto drammatico sulla capacità della realtà virtuale di generare ambienti virtuali, compresa la possibilità di creare scenari infiniti al volo.