HONOLULU (AP) — I funzionari locali dell'isola hawaiiana di Maui hanno votato mercoledì per opporsi alla proposta militare degli Stati Uniti di costruire nuovi telescopi sulla cima del vulcano Haleakala, l'ultimo progetto osservatorio ad incontrare l'opposizione nelle isole.
La Space Force degli Stati Uniti e l'Air Force vogliono costruire una nuova struttura sulla cima di Haleakala, la vetta più alta di Maui, per tracciare gli oggetti nello spazio.
Il Consiglio della Contea di Maui ha votato 9-0 per approvare una risoluzione contraria al progetto. La misura ha affermato che la cima dell'Haleakala era un luogo sacro utilizzato per cerimonie religiose, preghiere e connessioni con gli antenati.
'Haleakala è più di una montagna; la vetta è considerata wao akua, ovvero 'regno degli dei', e continua ad essere un luogo di profonda spiritualità per gli hawaiani nativi per impegnarsi in alcune di queste pratiche tradizionali', diceva la risoluzione.
Ha detto che la Space Force non ha ancora terminato il ripulimento di uno sversamento di 700 galloni (2,650 litri) di carburante diesel presso il sito di uno dei suoi telescopi esistenti all'Haleakala. Lo sversamento è avvenuto l'anno scorso quando una pompa che fornisce carburante a un generatore di riserva non si è spenta durante un temporale.
La nuova struttura proposta si chiama AMOS STAR, che è un acronimo per Air Force Maui Optical and Supercomputing Site Small Telescope Advanced Research. Comprenderà sei telescopi racchiusi in cupole montate a terra e un telescopio a cupola montata sul tetto.
La risoluzione del comune ha esortato i militari ad ascoltare le chiamate della comunità di cessare i loro sforzi di sviluppo. Ha esortato il National Park Service, la Federal Aviation Administration e il Dipartimento delle Terre e delle Risorse Naturali delle Hawaii a negare le autorizzazioni per il progetto.
Il cielo sereno e l'aria secca sulla cima dell'Haleakala offrono alcune delle migliori condizioni al mondo per osservare lo spazio, simili alla vetta del Mauna Kea sull'isola di Big Island che ospita circa una dozzina di telescopi.
L'Haleakala si erge fino a 10.023 piedi (3.055 metri). Ospita già diverse osservatori dell'Università delle Hawaii e una collezione esistente di telescopi della Space Force chiamata Maui Space Surveillance Complex. Nel 2017 i manifestanti hanno cercato di bloccare la costruzione di un nuovo osservatorio sull'Haleakala ma la costruzione è proseguita e il Daniel K. Inouye Solar Telescope ha rilasciato le sue prime immagini nel 2020.
Una proposta di un consorzio di università per costruire un nuovo osservatorio sul Mauna Kea chiamato Thirty Meter Telescope ha scatenato massive proteste nel 2019. Il progetto TMT è attualmente in pausa mentre i pianificatori cercano finanziamenti dalla National Science Foundation.
