BERLINO (AP) - Alla fine, 10 mesi non sono stati sufficienti al ct dell'Italia Luciano Spalletti per far giocare gli Azzurri come il suo club vincitore del titolo, il Napoli.
O persino come qualsiasi delle vecchie squadre vincenti dell'Italia. Gli onori comprendono quattro Coppe del Mondo, due Campionati Europei.
La difesa del titolo europeo dell'Italia è giunta alla fine sabato in una sconfitta per 2-0 contro la Svizzera negli ottavi di finale.
“La responsabilità è mia,” ha detto Spalletti, accettando la colpa per un'altra sconfitta da parte della nazione calcistica orgogliosa per non essere all'altezza della sua reputazione.
L'uscita agli ottavi sabato è stata meno una lotta da parte dell'Italia e più un lamento che ha trasformato la vittoria del titolo dell'Euro 2021 come un evento quasi anomalo.
Quella vittoria è stata incastonata tra due tentativi falliti di qualificarsi ai Mondiali - per l'edizione del 2018 dopo aver perso con la Svezia nei playoff e quattro anni dopo con una sconfitta shock contro la Macedonia del Nord allo stesso stadio.
La squadra si è riscattata a Wembley tre anni fa, nell'Euro 2020 posticipato a causa della pandemia, e molti italiani speravano in una ripetizione in Germania.
Ma quelle speranze sono state infrante nello stesso stadio dove l'Italia ha sconfitto la Francia ai rigori per sollevare la Coppa del Mondo nel 2006. È stata la prima vittoria della Svizzera sull'Italia da 31 anni e la prima partita in sette allo stadio Olimpico di Berlino in cui l'Italia non è riuscita a segnare.
“Sono io il responsabile per quanto è accaduto, ma fa parte di un processo e devo dirlo. Perché altrimenti potrebbe sembrare che sto cercando di giustificare le cose in un certo modo,” ha detto Spalletti. “Ma tutti gli altri allenatori avevano 20 partite alla guida prima di essere nominati. Alcuni allenatori avevano 30 partite.
“Io ne ho avute solo 10 e già eravamo sotto tiro. Devi vincere... ed è giusto che dobbiamo vincere. Ma probabilmente devo conoscere meglio la mia squadra per poter organizzare le cose meglio.”
Spalletti è stato l'allenatore che ha orchestrato la spettacolare vittoria del Napoli nel campionato di Serie A dello scorso anno. Quella è stata la prima vittoria del campionato della squadra del sud in tre decenni - dai tempi d'oro di Diego Maradona - e la squadra ha vinto in modo entusiasmante.
Lasciò il Napoli alla fine della stagione, dicendo che aveva bisogno di una pausa, ma fu nominato ct dell'Italia lo scorso agosto dopo le dimissioni improvvisate di Roberto Mancini.
Spalletti sembrava aver riportato quel bagliore del Napoli nella nazionale come un nuovo spirito offensivo ha aiutato l'Italia a ribaltare la sua campagna di qualificazioni e finire al secondo posto nel girone.
Ma al torneo in Germania non c'era alcun segno di tutto ciò.
L'Italia ha subìto il gol più veloce nella storia del torneo nella sua apertura con una vittoria per 2-1 contro l'Albania, è stata completamente sopraffatta in una sconfitta per 1-0 contro la Spagna e ha avuto bisogno di un pareggio all'ultimo minuto di Mattia Zaccagni per strappare un pareggio a 1-1 contro la Croazia e avanzare alla fase a eliminazione diretta.
“Dopo aver provato diverse cose durante questa esperienza, esco con la convinzione che devo cambiare le cose, sono convinto che devo cambiare ora,” ha detto Spalletti. “Non è un risultato scandaloso come state cercando di dipingerlo.
“E quando mi viene detto che abbiamo fatto una prestazione scandalosa contro la Croazia... no, no, dico di no. Oggi siamo stati sotto tono, contro la Spagna siamo stati sotto tono, ma non contro la Croazia. Siamo passati attraverso un girone difficile. Meritatamente.”
Matar ha riportato da Monaco.
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