Kelsey Mitchell è diventata il compagno perfetto di Caitlin Clark nel backcourt, e la coppia ha guidato la rinascita dell'Indiana Fever dal break olimpico.
La squadra ha vinto sei delle ultime sette partite ed è al di sopra del 50% per la prima volta dal 13 giugno 2019. Il Fever, che si è migliorato a un record di 17-16 con la vittoria di domenica su Dallas, aveva disputato un record di 189 partite consecutive senza un record vincente, secondo l'Elias Sports Bureau.
L'Indiana era sesto in classifica all'inizio della settimana e in procinto di ottenere il suo primo posto ai playoff dal 2016. Mitchell è una delle poche giocatrici rimaste nel roster dai tempi difficili del Fever.
“So cosa vuol dire toccare il fondo, e non voglio tornarci più,” ha detto Mitchell.
Mitchell ha segnato più di 20 punti in tutte le ultime sette partite dal break quasi mensile per i giochi di Parigi. Sta mantenendo una media di 28,3 punti in quel periodo, il secondo migliore della lega dietro a A'ja Wilson. Nel complesso, Mitchell sta avendo la sua migliore stagione in termini di punti, con una media di 19 punti. È stata la miglior marcatrice dell'Indiana la scorsa stagione, quando ha mantenuto una media di 18,2 punti a partita.
“Penso che Kelsey stia giocando veramente bene a pallacanestro. Rende solo la mia vita più facile quando hai questo 1-2 combo nel backcourt,” ha detto Clark. “È molto divertente per me giocare in quel modo. Penso che stiamo giocando a un ritmo veloce.”
Mitchell è d'accordo e si sta divertendo a giocare con Clark, che guida la lega negli assist con una media di 8,4 a partita.
“Penso che io e Caitlin, così come il nostro gruppo, abbiamo trovato un modo,” ha detto Mitchell. “Penso che il nostro ritmo ci stia distinguendo da molte altre squadre. Perché ci piace portare la palla su e giù per il campo a un ritmo così alto. E penso che il nostro modo di giocare faccia prosperare ancora di più le nostre partite.”
Il Fever ha sei partite casalinghe consecutive a partire da mercoledì contro gli ultimi Los Angeles Sparks prima della finale di regular season a Washington.
Sondaggio AP WNBA
New York rimane al primo posto nel power poll della WNBA di questa settimana mentre le prime quattro squadre rimangono invariate. Minnesota, Connecticut e Las Vegas seguono in cima al sondaggio. L'Indiana è salito al quinto posto con Seattle sesto. Phoenix, Atlanta e Dallas seguivano. Chicago è sceso al decimo posto con Washington e Los Angeles a chiudere il sondaggio.
Angolo di Caitlin
Clark ha avuto un'altra settimana solida, con una media di 26,3 punti, 9,7 assist e 4,3 rimbalzi per aiutare il Fever a vincere tutte e tre le partite. Sta ancora perdendo un po' troppo palloni, con una media di 5,7 nelle tre vittorie, ma il pallone è stato spesso tra le sue mani. Clark ha anche segnato 13 tiri da tre punti in quelle partite, superando il record da rookie di Rhyne Howard di 85 stabilito nel 2022. La giovane stella dell'Indiana ne ha ora 98 in stagione.
Impatto da rookie
Angel Reese è diventata la leader dei rimbalzi in una singola stagione della WNBA con otto partite rimanenti. La rookie di Chicago ha terminato con 17 punti e 19 rimbalzi per il suo 24° doppio-doppio, un record da rookie della lega. Ha 418 rimbalzi per una media di 13,1 a partita, con il suo totale che supera il record di 404 di Sylvia Fowles nel 2018. La 6 piedi 3 Reese ha anche battuto il record di rimbalzi offensivi con 165, superando Yolanda Griffiths (162 nel 2001).
Sospensione di Cloud
La guardia del Phoenix Mercury Natasha Cloud si siederà fuori dalla prossima partita della squadra dopo aver accumulato il suo settimo fallo tecnico della stagione in una sconfitta contro Las Vegas domenica. Secondo le regole della WNBA, un giocatore o un allenatore viene automaticamente sospeso senza stipendio per una partita dopo aver ricevuto il settimo fallo tecnico durante la stagione regolare. Per ogni due falli tecnici aggiuntivi ricevuti durante quella stagione, il giocatore o l'allenatore sarà automaticamente sospeso per un'altra partita.
Giocatrice della settimana
Wilson ha avuto un altro impressionante set di partite per guadagnarsi l'onore di Giocatrice della Settimana AP mentre la stella delle Aces ha mantenuto una media di 36,3 punti, 13 rimbalzi e tre stoppate per aiutare Las Vegas a raggiungere un record di 2-1. Anche Mitchell dell'Indiana ha ricevuto voti.
Partita della settimana
Las Vegas a New York, domenica. Le Aces hanno giocato meglio ultimamente e erano quarti in classifica all'inizio della settimana. Hanno un grande viaggio imminente con partite contro Connecticut e New York prima di concludere il viaggio con un paio di partite contro l'Indiana.
L'AP Sports Writer Schuyler Dixon ha contribuito a questo report.
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
