CHICAGO (AP) - Sembra che i Chicago White Sox potessero finalmente ottenere una pausa da tutte queste sconfitte per il modo in cui Garrett Crochet stava eliminando un avversario dopo l'altro all'inizio.
Ma alla fine, questi sono i White Sox. E in una stagione piena di indignità, ne hanno aggiunta un'altra alla lista: un record di franchigia per sconfitte in una stagione.
Il numero è arrivato a 107 quando i New York Mets li hanno battuti 2-0 domenica. E al ritmo in cui stanno andando, i White Sox rimangono sulla strada giusta per infrangere il record dell'era moderna del baseball.
“Non ha senso soffermarsi sul record in questo momento”, ha detto il manager ad interim Grady Sizemore prima della partita. “Il nostro compito ora è cercare di ottenere una vittoria oggi. Stiamo cercando solo di migliorare ogni giorno e diventare migliori man mano che avanza ogni serie. Il mio messaggio è stato lo stesso da quando sono arrivato. Non si tratta del record. Non si tratta di vittorie. Si tratta solo di competere e giocare insieme come squadra.”
Chicago (31-107) ha infranto il record del club per le sconfitte stabilito dalla squadra del 1970. I White Sox hanno anche completato il primo omestand da 0-10 nella storia della franchigia, diventando la prima squadra dal 1965 Mets ad avere tre strisce di sconfitte di 10 partite in una sola stagione.
I White Sox devono fare 12-12 nel tratto restante per evitare di eguagliare i 1962 Mets di espansione (40-120-1) per il maggior numero di sconfitte da parte di una squadra dal 1900. Sembra una cosa difficile, con Chicago in pista per finire 36-126. Su una nota più positiva, il record complessivo di 134 sconfitte degli 1899 Cleveland Spiders è al sicuro.
Il resto del calendario è un misto per Chicago, iniziando con una dura serie di tre partite a Baltimora prima di recarsi a Boston. Include anche tre partite in casa contro il leader della AL Central Cleveland dal 9 all'11 settembre e a San Diego dal 20 al 22 settembre.
Andare fuori città potrebbe non essere una cattiva idea per i White Sox. Hanno perso 12 partite consecutive al Guaranteed Rate Field, eguagliando un massimo stagionale. Il loro peggior omestand prima di quello appena completato è stato quando hanno perso tutte e 7 le partite dal 23 al 29 maggio.
“Non c'è davvero una prospettiva da dare a questo punto”, ha detto Crochet. “Succede che ci siamo già stati e ne siamo usciti con una vittoria. Continuiamo semplicemente a venire in campo ogni giorno combattendo e giocando un buon baseball.”
Crochet, uno dei pochi punti luminosi di Chicago, ha pareggiato un record della American League domenica eliminando per strikeout i primi sette battitori e colpendone otto in totale per 3 1/3 inning. Il mancino All-Star ha concesso una sola run e tre valide senza base per ball. I White Sox stanno limitando il carico di lavoro di Crochet perché ha perso la maggior parte delle ultime due stagioni a causa di un intervento di Tommy John e prima di quello era un lanciatore di rilievo.
A parte questo, è difficile trovare aspetti positivi per questa squadra.
Chicago è stata shut out 15 volte ed è stata dalla parte sbagliata di 22 serie pulite - di gran lunga il più alto delle major - dopo che i Mets hanno vinto tutte e tre le partite. I White Sox sono 4-36 dall'All-Star break e 3-18 sotto Sizemore.
Chicago ha licenziato il manager Pedro Grifol tre settimane fa, solo pochi giorni dopo che la squadra ha concluso una striscia di 21 sconfitte che ha eguagliato il record della American League. Grifol si trovava a metà della sua seconda stagione come manager di major league dopo una lunga carriera nel gioco, portando un record di 89-190. I White Sox avevano anche una striscia di 14 sconfitte dal 22 maggio al 6 giugno che era un record di squadra fino a quella serie di 21 sconfitte dal 10 luglio al 5 agosto.
Le cose vanno così male che i White Sox hanno annunciato il mese scorso che stanno riducendo i prezzi dei biglietti stagionali per il 2025 in media del 10%. Ma non è solo quest'anno. Sono in netta declinazione da quando hanno raggiunto i playoff nel 2020 e nel 2021.
I White Sox hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 61-101, il loro peggior risultato dal 1970, licenziando i dirigenti di vertice Ken Williams e Rick Hahn lungo il percorso e promuovendo Chris Getz a general manager.
“Penso sia più una questione di avere la stessa mentalità che hai quando sei in una serie vincente”, ha detto Crochet. “Devi semplicemente continuare a giocare un buon baseball.”
