La startup pakistana PostEx, che offre servizi finanziari e logistici ai commercianti online, è pronta ad entrare in nuovi mercati, iniziando dall'Arabia Saudita quest'anno, secondo quanto appreso in esclusiva da TechCrunch.

"Vogliamo entrare in altri mercati per rivoluzionarli davvero perché vediamo il gap," ha detto Muhammad Omer Khan, fondatore e CEO di PostEx, in un'intervista.

Il commercio elettronico in Pakistan, che attualmente rappresenta circa l'1,5% del totale del mercato al dettaglio, è cresciuto del 50% negli ultimi 12 mesi. PostEx è probabilmente un contribuente a tale crescita.

I commercianti online in Pakistan trovano difficile sostenere la propria attività e ottenere la crescita, poiché il 95% delle transazioni avviene con pagamento alla consegna in contanti. Le aziende di corrieri nella nazione del Sud Asia impiegano dai 10 ai 15 giorni per regolare tali transazioni dal momento della spedizione alla consegna. Tutto ciò porta a problemi di capitale di lavoro per i commercianti online.

Nel 2020, Khan ha fondato PostEx per risolvere questi problemi fornendo ai commercianti pagamenti anticipati contro gli ordini in contanti alla consegna, e un servizio logistico annesso. Dopo essere stata regolamentata come istituzione finanziaria non bancaria in Pakistan, la startup ha lanciato anche un'offerta di capitale di crescita per i commercianti online. Tuttavia, per ridurre i rischi, la startup non fornisce supporto finanziario puro ai commercianti, e concede loro credito solo se utilizzano il suo servizio logistico.

Khan ha dichiarato a TechCrunch che questo modello ha aiutato PostEx a mantenere i prestiti inesigibili al di sotto dello 0.03% dall'inizio.

"Poiché controlliamo il flusso dei fondi, cioè se stiamo concedendo il credito, stiamo facendo le consegne da soli, e poi riscuotiamo i contanti direttamente dal consumatore," ha detto.

Il co-fondatore ha aggiunto che del suo attivo base di 15.000 commercianti, oltre l'80% dei commercianti si sono registrati esclusivamente per i pagamenti anticipati con logistica, mentre il restante 20% utilizza solo il suo servizio logistico.

Inizialmente, PostEx ha avviato il servizio finanziario con il proprio patrimonio netto, poiché i controlli dei capitali in Pakistan rendono difficile ottenere debiti significativi dai creditori tradizionali. Tuttavia, mentre cresceva e otteneva un numero provato di commercianti e una storia di restituzione del credito, la startup ha iniziato a lavorare con banche convenzionali per concedere prestiti ai commercianti direttamente dai loro bilanci.

PostEx ha ampliato la propria presenza logistica in Pakistan acquisendo il concorrente Call Courier nell'agosto 2022. L'acquisizione ha aiutato la startup a crescere nel mercato passando da tre mercati chiave a oltre 650 città in una sola volta. Ha anche consentito di accogliere business di piccole dimensioni e clienti enterprise - insieme a grandi commercianti - per diventare un servizio nazionale per le aziende di e-commerce di tutte le dimensioni.

Khan ha dichiarato che poco più di un anno dopo l'acquisizione di Call Courier, PostEx è diventata redditizia a novembre dello scorso anno. Ha anche superato di recente un tasso di ricavi ricorrenti annuali di 21 milioni di dollari, con quattro milioni di transazioni mensili, e prevede di superare i 25 milioni entro la fine di quest'anno.

"Non c'è alcun costo di acquisizione, tranne che c'è solo il costo del debito o il costo del capitale," ha detto. "Quindi, ci stiamo concentrando su margini più sani per la redditività… stiamo crescendo del 10-15% mensilmente."

Entrare in nuovi mercati con un finanziamento di 7,3 milioni di dollari

La startup ha ora raccolto 7,3 milioni di dollari in un round di finanziamento interamente in equity guidato da Conjunction Capital con sede a Dubai per delineare la sua espansione di mercato, che prevede di andare oltre l'Arabia Saudita e di estendersi gradualmente agli Emirati Arabi Uniti (UEA) nel tempo.

Nei prossimi tre mesi, PostEx prevede di entrare in Arabia Saudita. La startup mira anche a raccogliere un altro round di 15 milioni di dollari per puntare sul nuovo mercato. Le discussioni per il nuovo round con gli investitori sono in corso, ha affermato Khan.

PostEx sta anche testando la sua piattaforma negli Emirati Arabi Uniti e dispone già di una licenza per il finanziamento. Si prevede di lanciarla lì dopo aver conquistato con successo il mercato saudita.

Per l'Arabia Saudita, Khan ha detto a TechCrunch che PostEx richiederà una licenza finanziaria con l'organo di regolamentazione locale, la Banca Centrale Saudita. Nel frattempo, ha avviato un pilotaggio nel paese con una manciata di piccoli e medi commercianti online e uno o due grandi attori legati a partner finanziari locali.

Allo stesso tempo, PostEx prevede di espandere la propria presenza in Pakistan, ampliando il proprio organico di 6.500 persone in 600 città a 9.000 entro la fine dell'anno.

"Prevediamo una crescita in determinate città più rispetto ad altre. Quindi investiamo di più in quelle città," ha detto Khan.

La startup sta anche testando un servizio di pagamenti digitali per i commercianti online in Pakistan, consentendo loro di digitalizzare i pagamenti al domicilio o alla pagina di checkout. Offre già un sistema di gestione delle spese ai commercianti per aiutarli a gestire salari, pagamenti ai fornitori e venditori e spese attraverso un unico portale.

Nel suo round più recente ha visto la partecipazione di Dash Ventures e Sanabil500 oltre ai suoi investitori esistenti VSQ, FJ Labs e Zayn VC. Prima di questo round, la startup ha raccolto 8,6 milioni di dollari.